埼玉・川越は、東京都心から電車で約30分ながら、蔵造りの商家や寺社が江戸の面影をそのまま残す「小江戸」と呼ばれる城下町だ。観光の中心は本川越駅と川越駅の北側に広がる一番街周辺で、徒歩でひとまわりできる範囲に名所が集まる。対象は、着物や下駄で町歩きを楽しみたい人、食べ歩きと寺社めぐりを一日でつなげたい人。標準は10:00集合・16:00解散の約6時間コースで、拝観料や食べ歩きを含めた予算は1人2,000〜4,000円が目安。ただし拝観料や横丁・各店の営業時間は季節によって変わり、喜多院の拝観時間は時期で前後し、菓子屋横丁は月曜定休の店が多いため、最新の料金・営業時間は訪問前に各施設の公式情報で確認してほしい。ここでは小江戸の表通りから横丁、社寺へと自然につながる5スポットを、歩く順番で紹介する。
時の鐘・蔵造りの町並み・菓子屋横丁・川越氷川神社・喜多院。江戸の面影が半日でひとまわりできる小江戸。
マチノワ編集部
順位ではなく、編集部が選んだ5スポットを順にご紹介します。埼玉・川越は、東京都心から電車で約30分ながら、蔵造りの商家や寺社が江戸の面影をそのまま残す「小江戸」と呼ばれる城下町だ。観光の中心は本川越駅と川越駅の北側に広がる一番街周辺で、徒歩でひとまわりできる範囲に名所が集まる。対象は、着物や下駄で町歩きを楽しみたい人、食べ歩きと寺社めぐりを一日でつなげたい人。標準は10:00集合・16:00解散の約6時間コースで、拝観料や食べ歩きを含めた予算は1人2,000〜4,000円が目安。ただし拝観料や横丁・各店の営業時間は季節によって変わり、喜多院の拝観時間は時期で前後し、菓子屋横丁は月曜定休の店が多いため、最新の料金・営業時間は訪問前に各施設の公式情報で確認してほしい。ここでは小江戸の表通りから横丁、社寺へと自然につながる5スポットを、歩く順番で紹介する。
一番街の通りからわずかに入った路地に立つ、高さ約16mの木造の鐘楼。現在の塔は明治26年(1893)の川越大火の翌年に再建されたもので、城下町に時を告げてきた歴史をいまに伝える。鐘は毎日6時・12時・15時・18時の4回つかれ、その音は環境省の「残したい“日本の音風景100選”」に選ばれている。塔そのものに登ることはできないが、見上げる構図と背後の薬師神社を含めた一角が川越の象徴的な景観で、12時か15時の鐘の時刻に合わせて訪れると、音とともに小江戸の雰囲気を体感できる。鐘つきの時刻や周辺の状況は変わることがあるため、訪問前に公式情報での確認を。
川越観光の表舞台にあたる通りで、30棟あまりの蔵造りの商家が軒を連ね、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されている。黒漆喰の重厚な外壁と分厚い観音扉が特徴で、なかでも寛政4年(1792)建築と伝わる「大沢家住宅」は川越最古級の蔵造りとして国の重要文化財に指定されている。現在も多くの建物が物販店や飲食店として現役で使われており、見るだけでなく買い物や食べ歩きを楽しめるのがこの通りならではの魅力だ。時の鐘もこの通り沿いにあるため、まずここをゆっくり往復してから横丁や社寺へ足を延ばすと動線がまとまる。通りは交通量があり歩道が狭い区間もあるため、混雑時は足元に注意を。
一番街の北西にある石畳の細い路地で、明治の初めに大蓮寺の門前で駄菓子づくりが始まったのが起こりとされる。昭和初期には70軒余りが軒を連ねたといい、現在も20軒ほどの菓子店や駄菓子屋が残る。芋を使った菓子や飴細工、麩菓子、ニッキ飴など、川越らしい素朴なおやつを買い歩けるのがこの横丁ならではの楽しみで、子ども連れでも気軽に立ち寄れる。狭い路地に店が密集しているため、混雑時はゆずり合いながら歩きたい。各店は月曜を定休とするところが多く、営業日や商品は店ごとに異なるため、目当てがある場合は事前に公式情報や店舗で確認を。
約1500年前の創建と伝わる、川越の総鎮守。祀られる五柱の神々に二組の夫婦神が含まれることから、古くから縁結びの神様として信仰を集めてきた。境内では一日20体限定で授与される「縁結び玉」が知られ、参拝後に手にする人も多い。夏には約2000個の江戸風鈴が境内を彩る祭事「縁むすび風鈴」が開かれ、夕方の風鈴回廊のライトアップが川越の夏の風物詩になっている（開催期間は年により異なる）。一番街から北東へやや歩くため、町並みと横丁を回ったあと午後に訪れる動線が組みやすい。風鈴など季節の祭事や授与品の日程・数量は変わることがあるため、訪問前に公式サイトで確認を。
平安初期の創建と伝わる天台宗の名刹で、「川越大師」として親しまれる。江戸期に徳川家とのつながりが深く、江戸城から移築された「家光誕生の間」「春日局化粧の間」が客殿・書院に残るのがこの寺ならではの見どころだ。境内の五百羅漢は天明2年(1782)から約50年かけて造られた538体の石像群で、一体ごとに表情や仕草が異なり、見て回るだけで時間を忘れる。客殿・五百羅漢などの有料拝観は大人400円が目安で、町歩きの締めくくりに腰を据えて見学するのに向く。拝観時間や料金、休観日は季節により変わり、拝観受付は閉門の30分前に終わるため、訪問前に公式サイトで確認を。
蔵の町並みから横丁、そして社寺へ。江戸の時間が半日でひとまわりできる小江戸・川越の定番動線。マチノワ編集部
標準動線: 10:00に本川越駅または川越駅に集合し、北へ歩いて蔵造りの町並み（一番街）をそぞろ歩き、その中心で時の鐘を見上げ（10:30〜11:30）、すぐ近くの菓子屋横丁で駄菓子の食べ歩きを楽しみ（11:30〜12:30）、北東の川越氷川神社で縁結びと境内の風情を味わい（13:30〜14:30）、南下して喜多院で五百羅漢と客殿を拝観して締める（15:00〜16:00）。所要約6時間、予算は1人2,000〜4,000円が目安。蔵の町並み・横丁・社寺と性格の違う場所が徒歩圏に収まり、着物姿で歩いても無理のない距離感がこのルートの魅力だ。注意したいのは、一番街は車道と歩道の境が狭く週末は人通りが多いこと、菓子屋横丁の各店は月曜定休が多いこと、氷川神社や喜多院は表通りからやや離れているため歩く区間が長くなる点。雨の日は屋外の食べ歩きを短めにし、喜多院の客殿拝観や蔵造りの建物内のショップ・カフェめぐりに重心を移すと組み替えやすい。料金・営業時間・風鈴などの祭事は変更されることがあるため、訪問前に各施設の公式サイトで確認しておきたい。川越で江戸の町並みと社寺をのんびり歩きたい人に向くコースだ。