改札を出ると、まだ耳の奥に新宿の騒がしさが残っている。それが大木戸門をくぐった途端、すうっと引いていくのがいつも不思議だ。足音が芝に吸われ、頭上には空がひらける。58.3haの広さは、歩いていると数字以上に大きく感じる。フランス式の整形花壇からイギリス式の芝生へ、そして池をめぐる日本庭園へ——足を運ぶごとに景色の文法が変わっていくのが、この御苑のいちばんの贅沢だと思っている。桜や紅葉の盛りでなくても、いや盛りを外したほうが、緑そのものの静けさをゆっくり味わえる。この一篇は、御苑を真ん中に置きながら、その外側にこぼれている小さな緑や路地まで含めて、ひと続きの散歩として歩いてみた記録だ。入園のしかたや催しは折々で変わるので、出かける前に公式サイトを一度のぞいておくと安心する。
三様式の庭園から御苑前の路地、思い出横丁まで。喧騒のすぐ隣にある静けさを拾い歩く
マチノワ編集部
順位ではなく、編集部が選んだ5スポットを順にご紹介します。改札を出ると、まだ耳の奥に新宿の騒がしさが残っている。それが大木戸門をくぐった途端、すうっと引いていくのがいつも不思議だ。足音が芝に吸われ、頭上には空がひらける。58.3haの広さは、歩いていると数字以上に大きく感じる。フランス式の整形花壇からイギリス式の芝生へ、そして池をめぐる日本庭園へ——足を運ぶごとに景色の文法が変わっていくのが、この御苑のいちばんの贅沢だと思っている。桜や紅葉の盛りでなくても、いや盛りを外したほうが、緑そのものの静けさをゆっくり味わえる。この一篇は、御苑を真ん中に置きながら、その外側にこぼれている小さな緑や路地まで含めて、ひと続きの散歩として歩いてみた記録だ。入園のしかたや催しは折々で変わるので、出かける前に公式サイトを一度のぞいておくと安心する。
1949年に国民公園として開放。約58.3haの広大な敷地に約1万本の樹木が植えられ、フランス式整形庭園・イギリス式風景庭園・日本庭園・温室が並ぶ。桜の季節（3月下旬〜4月上旬）は都内有数の花見スポットで、酒類持込禁止のためゆっくり静かに花見ができる珍しい公園。入園料は変動するため公式サイトで確認、入園は閉園1時間前まで。新宿御苑前駅から大木戸門、新宿駅南口から新宿門、千駄ヶ谷駅から千駄ヶ谷門の3門で入れる。アルコール・遊具・ペット入園は禁止で、静かに楽しむ前提のルール。
御苑内の温室は2012年リニューアル、3,000㎡の屋内空間に約2,400種類の熱帯・亜熱帯植物が展示される。バナナ・ハイビスカス・食虫植物・サガリバナ・ヒスイカズラなど、日本では珍しい植物が一年中見られる。雨の日・猛暑日・厳寒期の屋内避難先としても優秀で、ガラス越しに公園を眺めながら室温が一定の環境で2〜3時間過ごせる。温室入口前に休憩スペースがあり、軽食・ドリンクは持参可能（園内マナーに従う）。御苑全体を回る時間がない時は、温室＋日本庭園の2点に絞ると1時間半で完結する。
御苑南西部に約2,000坪の純和風庭園。池泉回遊式の構造で、池の中央に旧御涼亭（茶室）が浮かぶ景観が美しい。桜・つつじ・紅葉と季節ごとの植栽が計算されており、写真スポットとして上位。御涼亭は外観のみ見学可能（内部は通常非公開）、池の周囲を1周する散歩道が整備されている。新宿の超高層ビル群を背景にした構図は「東京の対比」として絵になる。御苑全体の中で最も静かな区画で、ベンチに座って読書をする人も多い。
新宿御苑前駅周辺は、御苑訪問者を迎えるカフェ・喫茶店が10軒以上集まっている。個人経営のスペシャルティコーヒー店、北欧家具のショールーム併設カフェ、街の老舗喫茶店など業態が幅広い。コーヒー1杯500〜900円、サンドイッチや朝食メニューを出す店も多い。御苑参道の通り（御苑大通り）から1本入った住宅街には、観光客がほぼ来ない小さなカフェが点在する。御苑滞在の前後30〜60分の休憩として組み込みやすく、午前9時開店の店もあるので朝活にも使える。
新宿御苑から徒歩10分、四谷駅・四ツ谷三丁目駅エリアは、新宿の繁華街とは違う「江戸の旧宿場町」の歴史が残る区画。迎賓館赤坂離宮（外観のみ無料見学可、館内見学は要事前予約・公式サイト確認）の前庭園を歩くと、新宿御苑とはまた違う格の高い公園空間。四谷見附跡・荒木町の路地・尾張屋本店・しんみち通りの飲食店街など、新宿の隣でありながら独立した街として歩ける。新宿御苑からの徒歩動線で繋ぐと、半日コースを1日コースに拡張できる。
新宿駅から五分なのに、門の内と外で空気の密度がまるで違う。だからこそ「今日は昼寝をしに来た」くらいの軽い目的を一つ決めて入ると、この広さがちょうどよく効いてくる。マチノワ編集部
午前のうちに大木戸門から入ると、人もまだまばらで芝が露を残している。まずは三つの様式の庭をひとつずつ、急がず一時間ずつかけて歩く。日本庭園の池のほとりで持参の弁当をひらき、旧御涼亭の屋根を眺めながら昼を過ごすのが好きだ。陽が高くなったら温室へ移り、外の空気との温度差に少しだけ南の島を思う。門を出てからは御苑前の路地へ。コーヒーを一杯飲んで体を冷ますうちに、午後の光が街の表情をやわらげていく。気が向けば四谷の旧宿場の名残をたどり、日が傾く頃に思い出横丁の灯がともりはじめるのを横目に新宿駅へ戻る——緑から人いきれへ、また一駅分だけ世界が切り替わる。雨の日は無理をせず温室と御苑前のカフェだけに絞れば、傘を畳んだまま一、二時間を静かにやり過ごせる。入園料や催しの予定は時期で動くから、最新の情報は公式で一度たしかめてから出かけてほしい。