子どもと旭川を歩くなら、まず旭山動物園に半日あずけてしまうのが気持ちよくはまる。ただ、動物園だけで一日が終わると、せっかく旭川駅前まで来たのにもったいない。そこで今回は「動物園を中心に据えても、前後に無理なくつなげられる」という一点で場所を選んだ。歩いて回れる駅前と、車で十数分の川辺。子どもの体力が切れたときに座れる場所、雨でも逃げ込める屋内、芝生で走れる広場——そのバランスで四つにしぼっている。順番は決めていない。動物園を朝にしても昼すぎにしても成り立つよう、それぞれが独立して楽しめる場所を集めた。
動物園のあとに、駅前と川辺で時間をつなぐ
マチノワ編集部
順位ではなく、編集部が選んだ4軒の名店を順にご紹介します。子どもと旭川を歩くなら、まず旭山動物園に半日あずけてしまうのが気持ちよくはまる。ただ、動物園だけで一日が終わると、せっかく旭川駅前まで来たのにもったいない。そこで今回は「動物園を中心に据えても、前後に無理なくつなげられる」という一点で場所を選んだ。歩いて回れる駅前と、車で十数分の川辺。子どもの体力が切れたときに座れる場所、雨でも逃げ込める屋内、芝生で走れる広場——そのバランスで四つにしぼっている。順番は決めていない。動物園を朝にしても昼すぎにしても成り立つよう、それぞれが独立して楽しめる場所を集めた。
この園が子連れに効くのは、動物を「上から下から横から」見られる行動展示の作りにある。あざらし館の円柱水槽をアザラシが垂直に通り抜ける瞬間や、ぺんぎん館の水中トンネルを頭上で泳ぐ姿は、檻ごしに眺める動物園とは体験の質が違って、小さい子ほど声をあげる。坂の多い園内なのでベビーカーは押し甲斐があるが、その分どの獣舎も角度を変えて何度も会いに行ける。中学生以下は入園無料で、家族で長居しても財布が痛まないのもありがたい。開園期間が夏期・冬期で分かれ春秋に休園期間があるため、日程は公式の開園カレンダーで先に確かめておきたい。
選んだ決め手は、旭川という土地ならではの体験が屋内で完結すること。マイナス30度近い人工の低温室で旭川の冬を体感できる展示や、自分で触って動かす参加型の装置が並び、天候に左右されず子どもが手と頭を動かし続けられる。プラネタリウムが別料金で併設されているので、歩き疲れた頃に座って空を見上げる時間も作れる。中学生以下は入場無料。月曜と毎月末日が休館で祝日まわりの振替もあるため、訪問日は公式カレンダーで確認しておくと安心だ。
1910年に旭川で最初に開かれた公園で、石狩川に面した中心部に大きな緑が広がっているのが、この街での貴重さだ。千鳥ヶ池ではボートに乗れて、池のまわりや芝生は小さい子が安心して歩ける広さがある。動物園の興奮のあとに、ベンチに座って親が息をつきながら子どもを遊ばせるのにちょうどいい。駐車場が無料なのも車移動の家族には実利が大きい。園内施設の開館状況やボートの運航は季節で変わるため、行く前に旭川市の公式情報を確かめておくとよい。
常磐公園のすぐそばなので、ついでに渡れるのがこの橋を選んだ理由だ。1932年完成の鋼アーチ橋で、現役で使われている鋼の道路橋としては道内で最も古く、北海道遺産にも選ばれている。石狩川にかかる赤みがかったアーチは、子どもには「電車も昔ここを走っていた橋」と話してあげると食いつく一品。橋上や河川敷から大雪山系を背にした姿を眺められ、長居せずとも一日の記憶に一枚加わる。料金も予約もいらず、散歩の延長で立ち寄れる。
動物園で使い切った体力の、その続きをどこに置くか。マチノワ編集部
四つのうち、どれを動物園の前に置き、どれを後に回すかは、その日の天気と子どもの機嫌しだいでいい。晴れていれば常磐公園の芝生が効くし、ぐずついていればサイパルの屋内に時間を預けられる。旭橋は通りすがりに一度足を止めるだけでも記憶に残る。動物園と各施設の開園期間や時間、料金は季節で動くので、出かける前にそれぞれの公式ページで一度ずつ目を通しておくと、当日の段取りが楽になる。子どもの「もう一回」に付き合える余白を、旭川は街のあちこちに残してくれている。