ならまちは、世界遺産・元興寺の旧境内を中心に広がる奈良の旧市街で、江戸期からの格子戸の町家が細い路地沿いに今も残る一帯だ。観光寺院の喧騒からひと筋入ると、生活の匂いの残る静かな街並みと、町家を生かした古書店やカフェ、雑貨店が点在する。対象は、奈良公園の大伽藍を見たあとにもう一歩奥の街歩きを楽しみたい人や、写真と寺社めぐりをゆっくり両立させたい人。標準は10:00集合・15:30解散の約5時間30分、拝観料・入館料は元興寺の500円程度が中心で予算は1人1,500〜3,000円が目安だ。ここでは奈良公園側からならまちの奥へと歩く順番で、5スポットを紹介する。
猿沢池・元興寺・ならまち格子の家・御霊神社・奈良町資料館をつなぐ、格子の町家と古寺が連なる奈良の旧市街さんぽ。
マチノワ編集部
順位ではなく、編集部が選んだ5スポットを順にご紹介します。ならまちは、世界遺産・元興寺の旧境内を中心に広がる奈良の旧市街で、江戸期からの格子戸の町家が細い路地沿いに今も残る一帯だ。観光寺院の喧騒からひと筋入ると、生活の匂いの残る静かな街並みと、町家を生かした古書店やカフェ、雑貨店が点在する。対象は、奈良公園の大伽藍を見たあとにもう一歩奥の街歩きを楽しみたい人や、写真と寺社めぐりをゆっくり両立させたい人。標準は10:00集合・15:30解散の約5時間30分、拝観料・入館料は元興寺の500円程度が中心で予算は1人1,500〜3,000円が目安だ。ここでは奈良公園側からならまちの奥へと歩く順番で、5スポットを紹介する。
興福寺の放生池として伝わる周囲約360mの池で、ならまち歩きの起点に向く。北側に石段の五十二段が伸び、その上に興福寺の五重塔がそびえるため、水面に塔と柳が映り込む眺めは「猿沢池の月」として南都八景に数えられてきた。岸辺をひと回りしても十数分ほどで、池のほとりから三条通や興福寺、そして南のならまちへと三方向に動けるのがこの場所ならではの利点だ。朝のうちは観光客もまばらで、塔を入れた写真を落ち着いて撮りやすい。入場は自由で料金もかからないため、集合と地図合わせの場所としても使いやすい。周辺の柳並木は季節で表情が変わる。
「古都奈良の文化財」として世界遺産に登録される寺院で、ならまちはこの元興寺のかつての広大な境内に町家が広がってできた一帯だ。見どころは国宝の極楽坊本堂と禅室で、僧坊を改造した堂の屋根の一部には、飛鳥・奈良時代の丸瓦と平瓦が今も葺かれている。丸瓦も平瓦も重ね合わせる「行基葺き」の古式が間近で見られ、現存する日本最古級の瓦として知られる点が、ほかの大寺とは違うこの寺ならではの魅力だ。境内には無数の石仏・石塔を集めた浮図田もあり、秋には萩が彩る。拝観時間は夕方前に受付を終えるため、午前から正午にかけて訪れると落ち着いて見て回れる。
ならまちの伝統的な町家を再現した施設で、間口が狭く奥に細長い「うなぎの寝床」と呼ばれる造りを、実際に上がって歩きながら確かめられるのがここならではの体験だ。表からは見えない通り庭や中庭、明かり取りの工夫など、外観の格子だけでは分からない町家の機能性が内側から理解できる。ならまちでは外観が美しい町家は多いものの、内部にゆっくり上がれる場所は限られるため、街の建物群を見る前後にここを挟むと路地歩きの解像度が上がる。入館は無料で、月曜などの休館日がある。畳に座って中庭を眺めながら一息つける静かな場所でもある。
ならまちで古くから「ごりょうさん」と親しまれる神社で、約1200年前に創建されたと伝わる。南門両脇の狛犬の足元には、家出人の足止まりや縁結び、商売繁盛を願って赤い紐を結ぶ「狛犬の足止め祈願」の風習があり、無数の紐が結ばれた光景はこの神社ならではのものだ。境内には縁結びで知られる末社・出世稲荷神社もあり、ならまちで最も親しまれる縁結びの社として参拝者を集めてきた。格子の町家が続く路地の途中に静かに鎮座し、街歩きの動線に自然に組み込みやすい。拝観は無料で、夕方には閉まるため日のあるうちに立ち寄りたい。
昭和60年に私設資料館として開かれた施設で、昔の看板や美術品、奈良町の民俗資料、仏像などを無料で公開している。軒先に吊るされる赤い「身代わり申」は、災いや病を代わりに引き受けてくれるという庚申信仰のお守りで、ならまちの町家の軒先で見かけるあの赤い申の由来をここでまとめて知れるのが、この資料館ならではの面白さだ。展示は気軽に見て回れる規模で、身代わり申などのお守りを授かることもできる。街歩きの締めに立ち寄れば、路地で見てきた軒先の風景の意味があとから腑に落ちる。開館時間が短めで休館日もあるため、午後の早めに合わせて訪れたい。
奈良公園のにぎわいからひと筋入り、格子の町家と古寺を縫って歩く、奈良のもう一つの顔を巡る半日コース。マチノワ編集部
標準動線: 10:00に猿沢池で集合し、池越しに興福寺の五重塔を眺めてから（10:00〜10:30）、五十二段を上らず南へ抜けて元興寺へ（10:40〜11:30）、日本最古の瓦が葺かれた極楽坊本堂と禅室の屋根を間近で見上げる。昼は町家の店で軽く済ませ、午後はならまち格子の家で町家の造りを体感（12:30〜13:10）、御霊神社で狛犬の足止め祈願と縁結びにふれ（13:20〜14:00）、最後に奈良町資料館で身代わり申を眺めて街歩きを締める（14:10〜15:00）。所要約5時間30分、予算は1人1,500〜3,000円が目安だ。このルートの魅力は、世界遺産の古寺から無料で入れる町家・神社・資料館へと、拝観料を抑えながら奈良の暮らしの層を順にたどれること。注意したいのは、ならまちの路地は道幅が狭く一方通行も多いため徒歩中心で動くのが快適なこと、そして各施設とも夕方には閉まるため午前から動き始めると余裕が出ることだ。雨の日は、屋根のある格子の家・奈良町資料館・元興寺の堂内を長めにとり、御霊神社は短く参拝に切り替えると濡れずに回りやすい。料金・営業時間・休館日は変更されることがあるため、訪問前に各施設の公式サイトで確認しておきたい。奈良公園を見たあとに、もう一歩奥の静かな旧市街をゆっくり歩きたい人に向くコースだ。