こあの助という店名には、タイ語で台所を意味する『こあ』と、日本語の『助ける』が重ねられている。京都市左京区、京都大学にほど近い百万遍から田中門前町へ抜けるあたりに店を構えるタイカレーの一軒だ。東大路通のひと筋内側に入ると、ビルの二階へ上がる小さな入口が見つかる。グリーンカレーやイエローカレー、ガパオライスといったタイ料理に、豚納豆丼のような創作どんぶりが並ぶのがこの店の持ち味で、タイと日本の食卓が一枚の品書きに同居している。学生の昼食にも、近隣で働く人の夜の一皿にも応えてきた、左京区の暮らしに溶け込んだ店だ。その魅力を、編集部目線で五つの視点からたどっていく。
タイカレー・京都市左京区、昼夜で寄りたい一軒
マチノワ編集部
編集部が選んだ5つのポイントを順にご紹介します。こあの助という店名には、タイ語で台所を意味する『こあ』と、日本語の『助ける』が重ねられている。京都市左京区、京都大学にほど近い百万遍から田中門前町へ抜けるあたりに店を構えるタイカレーの一軒だ。東大路通のひと筋内側に入ると、ビルの二階へ上がる小さな入口が見つかる。グリーンカレーやイエローカレー、ガパオライスといったタイ料理に、豚納豆丼のような創作どんぶりが並ぶのがこの店の持ち味で、タイと日本の食卓が一枚の品書きに同居している。学生の昼食にも、近隣で働く人の夜の一皿にも応えてきた、左京区の暮らしに溶け込んだ店だ。その魅力を、編集部目線で五つの視点からたどっていく。
こあの助の核にあるのは、タイカレーだ。看板に立つのはグリーンカレーとイエローカレーで、それぞれライスを添えて供される。ココナッツミルクのコクとスパイス、ハーブの香りが重なったスープは、辛さを段階から選べるようになっていて、刺激が得意でない人にも、しっかり辛い一皿を求める人にも応えてくれる。店名の『こあ』はタイ語で台所を指し、『助』は日本語――タイと日本がひとつの品書きに同居するという発想は、このカレーの一皿にもそのまま映っている。本場の食堂を思わせる味わいでありながら、京都の学生街で日常的に通える価格に収まっているのが、こあの助のタイカレーらしさだ。スパイスの香りを立たせたタイ料理を、構えずに昼の一皿として食べられる――その距離の近さが、左京区でこの店が選ばれてきた理由の中心にある。まずは看板のカレーから、この店の輪郭をつかんでみたい。
カレーと並んでこあの助を語るうえで欠かせないのが、創作どんぶりだ。なかでも豚納豆丼は店の名物として知られ、タイ料理店でありながら和の食材を大胆に取り込んだ一杯になっている。タイカレーの店に納豆の丼があるという意外な組み合わせは、タイと日本が同居する台所という店のコンセプトを、もっとも分かりやすい形で見せてくれる一品だ。タイ料理を食べに来たはずが、気づけば次は丼を頼みに来ている――そんな通い方ができるのが、この店のメニュー構成の面白さだ。カレーの日もあれば、丼の日もある。同じ店に通いながら、その日の気分でタイと日本を行き来できる懐の深さが、一度きりで終わらせない理由になっている。何度か足を運ぶうちに、自分の定番が一つずつ増えていく――そういう付き合い方がしっくりくる店だ。
こあの助のメニューは、カレーと丼だけにとどまらない。豚ミンチをバジルで炒めたガパオライスや、酸味と辛みのきいたトムヤムスープなど、タイ料理の定番が一通り揃っている。グリーンカレーやイエローカレーの辛さを段階で選べるのと同じように、その日の体調や気分に合わせて一皿を選べるのがありがたい。昼はライス付きのカレーや丼が手頃な価格で食べられ、学生や近隣で働く人の昼食として無理のない選択肢になっている。タイ料理というと身構えてしまう人もいるが、ここではガパオやカレーといった親しみやすい入口が用意されているので、初めてでも頼みやすい。辛さの加減を相談しながら、自分に合う一皿を見つけていくのがいい。メニューや価格は時期で動くことがあるので、訪れる前に電話や公式の案内で確かめておくと確実だ。香りと辛さの幅を、その日の気分で選べる――それがこの店の楽しみ方だ。
こあの助があるのは、ビルの二階だ。京都大学のキャンパスにほど近い百万遍から田中門前町にかけてのエリアは、学生や研究者、近隣で暮らす人が日常的に行き交う界隈で、店の客層もそうした顔ぶれが中心になる。二階という立地は通りからすぐに目につくわけではないが、その分、知っている人が階段を上がってくる落ち着きがある。一人でカレーや丼を手早く食べて出ていく使い方にも、気の置けない相手と軽く食事をする使い方にも向く、肩肘張らない空気の店だ。昼の時間帯は学生や勤め人の食事で動きがあり、夜は一日の終わりに温かい一皿を求める人がふらりと立ち寄る。京都の観光地の華やかさとは少し離れた、生活圏のなかの一軒という佇まいが、かえって通いやすさにつながっている。近所に一軒あったら心強い――そんな距離感の店だ。
店があるのは京都市左京区田中門前町、東大路通からひと筋入った吹上ビルの二階だ。最寄りは京阪本線の出町柳駅で、歩いて十分前後。叡山電鉄の元田中駅からも近く、百万遍の交差点や京都大学を目印に向かえば迷いにくい。このあたりは出町柳から京大、百万遍へと続く学生街で、書店や古書店、喫茶店が点在しているので、食事の前後に界隈をぶらりと歩く時間も楽しめる。営業は火曜から金曜が中心で、月曜と土日は休みにあたるため、週末に訪ねるつもりなら曜日の確認を忘れずにしたい。昼と夜で営業の時間帯が分かれるので、ランチ狙いなら早めの時間に動くのが安心だ。営業時間や定休日は変わることがあるため、来店前に最新の情報を確かめておくと、足を運んだ日に空振りにならずに済む。鴨川のデルタも歩ける範囲なので、左京区を歩く一日の食事の起点にも組み込みやすい。
こあの助は、京都市左京区の百万遍で、タイと日本の食卓がひとつの品書きに同居するタイカレーの一軒。グリーンカレーやイエローカレーに、名物の豚納豆丼。京大にほど近い学生街で、肩肘張らずに本場の香りを味わいたい日に思い出したいお店です。マチノワ編集部
学生街の昼に寄るか、一日の終わりに夜の一皿を求めて寄るかで、こあの助の使い方は変わってくる。昼に訪ねるなら、ライス付きのカレーや名物の丼を手早く一皿、というのが収まりがいい。営業は火曜から金曜が中心で、月曜と土日は休みにあたるので、週末しか動けない人は曜日を確かめてから向かいたい。グリーンカレーかイエローカレーか、それともガパオや豚納豆丼か――迷ったら、まずは看板のタイカレーから入って、次に来たときに丼へ広げていくと、タイと日本を行き来するこの店の面白さが見えてくる。辛さは段階で選べるので、自分の適量を一度つかんでおくと、二度目からの注文が楽になる。一人なら二階で手早く、軽く食事をするなら気の置けない相手と――どちらの使い方にも応えてくれる。所要は混んでいなければ三十分ほど、昼のピークなら待ち時間を含めて見ておくと気が楽だ。出町柳駅から歩いて十分前後、百万遍や京大を目印に向かえば迷わない。鴨川のデルタや古書店をめぐる左京区散歩の途中に、この店の一皿を組み込んでみてほしい。