木下商店、
駒形で立ち止まる。

JR両毛線の駒形駅。北口を出てわずか30秒、街と自然の境界あたりに廃工場がある。1960年代に建てられたその建物は、時の流れとともに役目を終えていたが、数年前にリノベーションされ、いま「雑貨と喫茶と宿題カフェ木下商店」として息づいている。正式名称の長さが示す通り、この店は単一の機能を持つ場所ではない。真鍮アクセサリーやドライフラワーといったセレクト雑貨の販売コーナー、素材にこだわったランチとオーガニックトーフマフィンを出すカフェスペース、そして学校帰りの子どもたちが宿題をする「宿題カフェ」——三つの機能が、一つの廃工場の中で共存している。大人が息つく時間、子どもが学ぶ時間。前橋という街の中で、こうした異なる時間を許容する場所はそう多くない。駒形という立地、廃工場というハード、そしてそれを運営するご夫婦の想い。それらが重なり合って、この場所は生まれたのだと思う。