形原温泉は、蒲郡市の海沿いから山側へ入り込んだ温泉地で、宿と湯宿が斜面に並ぶ静かな一角だ。その温泉街を県道沿いに上りきった先、小高い山のふもとに山麓園はある。駐車場に車を停めたあとも、店の建物までは山道をひと歩きすることになり、途中には山の水が流れる音が聞こえてくる。たどり着く先は、かつて醸造に使われていた大きな樽を改装した、茅葺き屋根の小屋だ。その中で七輪を囲み、ジンギスカンを焼いて食べるのが山麓園での過ごし方になる。営業は昼の時間帯に限られており、都市部の焼肉店のように夜遅くまで賑わう店ではない。むしろ休日の昼間に、家族や友人と連れ立って山歩きの延長のような気分で訪れるのに向いている。ラム肉の焼ける匂いと、樽の中の薄暗さと涼しさが、ここでしか味わえない時間を作っている。三河湾を望む蒲郡の温泉地に、こうした山小屋のような食事処が残っていること自体、地図で見つけたときには少し意外に感じるかもしれない。
形原温泉の高台、醸造樽の個室で味わうジンギスカン
マチノワ編集部
編集部が選んだ5つのポイントを順にご紹介します。形原温泉は、蒲郡市の海沿いから山側へ入り込んだ温泉地で、宿と湯宿が斜面に並ぶ静かな一角だ。その温泉街を県道沿いに上りきった先、小高い山のふもとに山麓園はある。駐車場に車を停めたあとも、店の建物までは山道をひと歩きすることになり、途中には山の水が流れる音が聞こえてくる。たどり着く先は、かつて醸造に使われていた大きな樽を改装した、茅葺き屋根の小屋だ。その中で七輪を囲み、ジンギスカンを焼いて食べるのが山麓園での過ごし方になる。営業は昼の時間帯に限られており、都市部の焼肉店のように夜遅くまで賑わう店ではない。むしろ休日の昼間に、家族や友人と連れ立って山歩きの延長のような気分で訪れるのに向いている。ラム肉の焼ける匂いと、樽の中の薄暗さと涼しさが、ここでしか味わえない時間を作っている。三河湾を望む蒲郡の温泉地に、こうした山小屋のような食事処が残っていること自体、地図で見つけたときには少し意外に感じるかもしれない。
山麓園の中心にあるのは、七輪で焼く厚切りのジンギスカンだ。羊肉特有の匂いが気になる人でも食べやすいよう仕込まれたラム肉を使っており、初めてジンギスカンを口にする客にも選びやすい一皿になっている。味の決め手になるのは、野菜と果物をベースに作られた秘伝のタレで、肉にくぐらせるだけでなく、焼いた野菜と絡めても使える万能さが評判になっている。七輪の炭火でじっくり焼き上げるため、一皿が仕上がるまでの時間も含めて楽しむ料理だ。ビールとの相性を前提に組まれた味付けで、昼から一杯やりたい人にも向いている。焼き肉店のように次々と皿が運ばれてくるスタイルではなく、自分たちの七輪でペースを作りながら食べ進める、手を動かす食事になっているのが特徴だ。肉を焼く係とタレを配る係、火加減を見る係と自然に役割が分かれていくのも、七輪を囲む食事ならではの楽しさで、会話をしながら焼き上がりを待つ時間そのものがこの店の味わいの一部になっている。
山麓園を一度体験すると忘れがたいのが、かつて醸造に使われていた樽をそのまま改装した個室小屋だ。直径4メートル、高さ2メートルほどの樽を茅葺き屋根でくるんだ造りになっており、一般的な焼肉店の個室とはまるで違う趣がある。小屋の中では七輪を囲んで自分たちで肉を焼きながら食事をする形式で、周囲を樽の壁に囲まれているぶん、隣席の視線を気にせず過ごせるのも利点だ。最大30名まで利用できる小屋もあり、家族や友人グループでの集まりにも対応できる規模感がある。クーラーは設置されておらず扇風機での対応になるため、夏場は暑さを覚悟しておいたほうがよい一方、それも含めて非日常の体験として受け止める客が多い。都市部の飲食店では味わえない、山小屋のような空間そのものが、この店に通いたくなる理由になっている。一つひとつの樽小屋が独立しているため、隣の団体と顔を合わせることもほとんどなく、気を張らずに自分たちのペースで食事を進められるのも、リピーターが増えている理由の一つだ。
山麓園の主役はジンギスカンだが、メニューはラム肉だけにとどまらない。牛肉や豚肉を使った焼き肉メニューも用意されており、羊肉が得意でない同行者がいても選択肢に困らない構成になっている。野菜も豊富に添えられるため、肉だけでなく彩りのある一皿として楽しめる。食事の締めくくりには、店特製のふりかけをかけたお茶漬けが用意されているのも、この店らしい心配りだ。肉を焼いたあとに口の中をさっぱりまとめてくれる一品で、〆までセットで考えられているのがわかる。四季を通じて営業しているが、山の緑が濃くなる春と、木々が色づく秋には特に人気が高まるという。自然の中で食事をするという体験そのものが季節ごとに表情を変えるため、同じ店でも訪れる時期によって印象が変わってくるのも山麓園の魅力だ。予約はホームページやネット予約から受け付けており、来店前に人数と時間帯を伝えておけば、当日の案内もスムーズになる。
山麓園全体では100席ほどが用意されており、先述の醸造樽の個室小屋が、山の斜面に点在するような配置になっている。一つの建物にまとまった飲食店ではなく、敷地全体を歩いて回りながら席にたどり着く造りのため、来店から着席までの時間そのものも体験の一部になっている。トイレは完備されているので、長時間滞在しても困ることはない。グループごとに独立した樽の小屋で過ごせるため、隣の団体の声が気になりにくく、子ども連れの家族から気の置けない友人同士の集まりまで、幅広い人数構成に対応できる。カップル二人での利用ももちろん可能だが、どちらかといえば複数人でわいわいと焼きながら過ごすのに向いた空間だ。山を歩いてから食事にたどり着くという流れそのものが、日常から少し離れた時間を演出してくれる。駐車場から樽の小屋までは坂道を歩くことになるため、小さな子どもや年配の同行者がいる場合は、歩幅に合わせてゆっくり向かうと安心だ。
山麓園があるのは、愛知県蒲郡市金平町上ノ坊。形原温泉街を県道沿いに進み、交差点を西へ折れて坂を上りきった、温泉街の一番上にあたる場所だ。最寄りの三河鹿島駅からは車で6分ほどの距離で、電車で訪れる場合はタクシーの利用を考えておきたい。駐車場に車を停めたあとも、店の建物までは山道を数分歩くことになるため、履き慣れた靴で向かうと安心だ。形原温泉には日帰り入浴のできる宿も点在しているため、温泉でひと汗流したあとにジンギスカンで昼を過ごすという組み合わせもしやすい立地になっている。海沿いの蒲郡らしい景色とは違い、山側に一歩入っただけでこれほど緑深い場所があることに、初めて訪れる人は驚くかもしれない。営業時間は11時から16時までと昼の時間帯に限られており、予約は11時から15時の間で受け付けている。混雑する時期もあるため、訪れる前に電話や公式サイトで最新の情報を確かめておくと安心だ。
山麓園は、形原温泉の坂を登りきった先で、醸造樽の小屋がジンギスカンを待つ一軒。山の水音を聞きながら七輪を囲む時間は、蒲郡でしか味わえない昼下がりだ。マチノワ編集部
形原温泉の坂道を上りきるところから、山麓園の食事はもう始まっている。駐車場から山道を歩き、樽の小屋にたどり着いてようやく席に着く――このひと手間込みで訪れる店だと思っておくといい。初回の来店なら、まず厚切りラムのジンギスカンと秘伝のタレを一通り試し、〆のお茶漬けまで食べきるのが一番わかりやすい流れになる。デートで使うなら、混み合う土日の昼どきを避け、平日や午後の遅い時間帯を選ぶと落ち着いて過ごしやすい。家族連れや友人グループなら、最大30名まで入れる小屋もあるため、少し早めに連絡して人数を伝えておくと案内がスムーズだ。所要時間は1時間半から2時間ほど見ておきたい。予算は一人あたり2,000円前後が目安で、野菜やお酒を追加すればもう少し上がる。夏場はクーラーがなく扇風機のみのため、暑さが苦手な人は春や秋の時期を選ぶほうが快適に過ごせる。営業は11時から16時、予約は11時から15時の間で受け付けているので、電話やネット予約で席を確保してから向かいたい。帰り道は上ってきた山道をそのまま下ることになるが、満腹で歩く下り坂もまた、この店の体験の締めくくりとして悪くない時間だ。車での来店が前提の立地なので、運転をする人はお酒を控えるか、あらかじめ同乗者と役割を決めておくとよい。