太田市の南寄り、亀岡町のあたりまで来ると、道路の交通量に対して建物の密度がすっと下がる。田畑と住宅が交互に現れる景色のなかに、こうしん庵はある。掲げられているのは、純手打ち・そば処という言葉と、町のお蕎麦屋という自己紹介だ。名店を名乗るでもなく、観光の目的地を装うでもなく、この地域で日々の食事を引き受ける店として構えている。営業は昼から夜まで続き、火曜だけは夜の営業がない。駐車場が用意されていて、支払いは現金のみ。そういう条件のひとつひとつが、この店が誰に向けて開かれているかを静かに示している。そばとうどんを同じ釜でゆでていることまで店内に掲示してあるあたりに、太田の町場で商売を続けてきた店の性格が出ている。
純手打ちそば処 / 太田市亀岡町 / 昼も夜も使える普段の一枚
マチノワ編集部
編集部が選んだ5つのポイントを順にご紹介します。太田市の南寄り、亀岡町のあたりまで来ると、道路の交通量に対して建物の密度がすっと下がる。田畑と住宅が交互に現れる景色のなかに、こうしん庵はある。掲げられているのは、純手打ち・そば処という言葉と、町のお蕎麦屋という自己紹介だ。名店を名乗るでもなく、観光の目的地を装うでもなく、この地域で日々の食事を引き受ける店として構えている。営業は昼から夜まで続き、火曜だけは夜の営業がない。駐車場が用意されていて、支払いは現金のみ。そういう条件のひとつひとつが、この店が誰に向けて開かれているかを静かに示している。そばとうどんを同じ釜でゆでていることまで店内に掲示してあるあたりに、太田の町場で商売を続けてきた店の性格が出ている。
店の品書きの表紙に刻まれているのは、純手打ち・そば処という一文だ。手打ちをうたう店は各地にあるが、純手打ちという言い方をわざわざ選んでいる以上、そばを打つ工程がこの店の中心にあるということになる。品書きの構成もそれを裏づけていて、もり、ざるといった単品が最初に並び、そこから温かいそば、冷たいそばへと枝分かれしていく。おすすめとして案内されているセットメニューでも、そばは温かいものと冷たいものから選べる。夏に冷たいもりを手繰るのも、冬にかけを頼んで体を温めるのも、どちらもこの一軒で完結する。平均予算は500円から1500円ほどの幅で案内されており、そば一枚で軽く済ませる日と、丼や一品を足してしっかり食べる日を、同じ店で使い分けられる価格帯だ。そばだけで軽く済ませる20分と、セットでゆっくり座る時間、どちらも同じ店で選べる。
この店の使い勝手を決めているのは、そばとご飯ものを組み合わせたセットの存在だ。公式に案内されているおすすめセットメニューは、温かいそばと冷たいそばのどちらでも選べる形になっていて、同じ名前のセットでも季節や気分で表情が変わる。実際に卓へ運ばれてくる盆を見ると、天ぷらをのせた丼と、すのこに盛ったそばがひとつにまとまり、香の物とねぎ・わさびの小鉢が添えられる。もつ煮を主役にしたセットなら、白飯とそば、もつ煮の椀が同じ盆に並ぶ。そば屋で軽く済ませるつもりが、気づけば定食一人前をしっかり食べていた——そういう構成だ。そば単品で終えるか、丼を足して食事にするか。その選択肢がひとつの品書きに同居しているから、昼に一人で立ち寄る日も、夜に家族で来る日も、同じ店で成立する。通いの店に必要なのは、実はこの幅なのだと思う。品書きがそば・うどんの部とご飯物ではっきり分かれているのも、その日の食べ方を決めやすくしている。
そばと並んで、この店が前に出しているのが一品料理だ。公式の案内でも、地元特産の大和芋を使った海苔巻き揚げをはじめ、一品を豊富に取り揃えていることが紹介されている。群馬は大和芋の産地として知られる土地で、その芋を摺って海苔で巻き、揚げる。外は香ばしく、中は粘りのある芋がふわりと固まる——そば屋の揚げ物としては定番の形をとりながら、地の食材を使っている点で土地の記憶がある一皿だ。掲示されている一品の品書きには、舞茸の天ぷら、川エビの唐揚げ、もつ煮、ポテトといった顔ぶれが並ぶ。舞茸の天ぷらは一人前と2〜3人前で用意があり、来店人数に応じて頼み方を変えられる。価格帯はおおむね450円から500円あたりで、そばを待つあいだにつまむにも、腰を据えて長居するにも都合がいい。そばが出てくるまでの時間を埋める役割を、この一品たちがきちんと担っている。飲み物の品書きにはビールが並び、コーラやオレンジといったソフトドリンクも用意されている。車で来る日はソフトドリンク、そうでない日は一品と一緒に一杯、という切り替えができるのもありがたい。
店内に喫煙席は設けられておらず、全席が禁煙だ。子ども連れで入る店を選ぶとき、この一行があるかないかで判断が変わる人は多い。加えて駐車場が用意されているので、荷物を積んだまま車で着いて、そのまま席に向かえる。一方で、支払いはクレジットカードが使えず現金のみ。カード決済に慣れていると出先で慌てるので、財布に現金を入れてから向かうほうがいい。これ、地味に効く。もうひとつ、店内には、そばとうどんを同じ釜でゆでているという掲示が出ている。そばアレルギーのある人にとっては来店前に知っておくべき情報で、それを客の目に入る場所に貼っている。品書きも、そば・うどんの部、ご飯物、一品料理、お飲み物と区切って掲示されていて、席に着いてから迷う時間が短い。町のお蕎麦屋という自称は、こういう細部の積み重ねでできている。
住所は群馬県太田市亀岡町194-1。最寄りは東武伊勢崎線の木崎駅で、南口から2キロほど、歩けば30分近くかかる距離にある。つまり、電車で来て徒歩で向かう店ではなく、車で立ち寄る店だ。駐車場が用意されているのはそのためで、太田市内を車で移動する生活圏のなかに、この一軒はきれいに収まっている。営業時間は公式の案内では11時から20時30分まで。昼と夜を分けて案内している媒体もあるため、中休みの有無を含めて、出かける前に電話で確かめておくと空振りがない。電話番号は0276-52-3890。定休日は不定休で、火曜日は夜の営業がないことが公式に明記されている。火曜の夜にそばを食べに行って扉が閉まっている、というのが一番ありがちな失敗なので、曜日だけは覚えておきたい。太田駅周辺や国道沿いの用事を済ませた帰り道、少し南に振って寄る——そういう組み込み方がしっくりくる場所にある。亀岡町は太田の市街から少し離れた一帯で、周囲には田畑と住宅が混じり合う景色が広がる。目的地として地図に入れてから向かうタイプの立地なので、初回はナビに住所を打ち込んでおくと迷いが減る。逆に言えば、通りすがりに偶然見つける店ではなく、行くと決めて向かう店だ。
こうしん庵は、太田市亀岡町で町のお蕎麦屋を名乗り続けている一軒だ。純手打ちのそば、地元の大和芋を使った一品、全席禁煙で現金のみという明快な条件。太田で日常のそばを探しているなら、覚えておいて損はない店だ。マチノワ編集部
木崎駅から歩けば30分近くかかる場所にあるので、こうしん庵へ行く日は車の予定として組み立てるのが早い。駐車場があるぶん、買い物や用事のついでに寄る形にしても無理がない。一人で来るなら、もりかざるを一枚頼んで、待つあいだに舞茸の天ぷらか大和芋の海苔巻き揚げをつまむ流れがちょうどいい。20分から30分あれば食べ終えられる。家族や二人で来るなら、そばと丼がひとつの盆にまとまるセットを選んで、一品を一皿だけ真ん中に置くと過不足がない。この場合は1時間ほど見ておくと落ち着いて食べられる。予算は500円から1500円あたりが目安で、支払いは現金のみだから、手持ちが足りるかどうかだけ先に確かめておきたい。混みやすいのは昼どきで、車での来店が中心である以上、駐車場の埋まり具合がそのまま待ち時間に直結する。ピークを外すなら13時以降が動きやすい。火曜は夜の営業がなく、定休日も不定休なので、夜に向かうときは0276-52-3890へ一本入れてから出るのが確実だ。太田で、その日の腹具合に合わせてそばを一枚選べる店。そういう役割で、この一軒は町に立っている。